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Trata de personas y tráfico de migrantes en América Latina

UNODC | Según estudios relaizados, la trata y el tráfico de personas suelen verse alimentados por la pobreza, la desigualdad, la violencia armada, la delincuencia, la inestabilidad política, los desastres naturales y otros factores de desplazamiento y vulnerabilidad, como el cambio climático. | Redacción "Prevenciondelavado.com"

La trata de personas y el tráfico de migrantes son delitos difíciles de erradicar y generalizados que ocurren en todas las regiones del mundo.

A continuación, se presentan siete preguntas y respuestas clave que dio a conocer la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), con el objetivo de ayudar a las naciones a comprender mejor estos delitos y sus particularidades en América Latina y el Caribe.

1. ¿Qué tan frecuente es la trata de personas en América Latina y el Caribe?

Solo en 2020, las autoridades de 25 países de la región detectaron y denunciaron a la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) alrededor de 4.300 víctimas de trata de personas. Ese año, el promedio de víctimas en América del Sur por cada 100.000 habitantes fue de alrededor de 0,9, mientras que en América Central y el Caribe fue de 0,64 por cada 100.000 habitantes. Pero estas cifras sólo representan lo que se detecta. La trata de personas suele estar oculta y no se denuncia, y es probable que su verdadera magnitud sea mucho mayor y afecte probablemente a millones de personas.

2. ¿Cómo se relaciona la trata de personas con el tráfico de migrantes?

En América Latina, las víctimas de trata son principalmente nacionales, es decir, dentro del mismo país. Asimismo, los traficantes son en su mayoría nacionales del país donde fueron condenados. Sin embargo, alrededor del 25 por ciento de las víctimas en 2020 provenían de otros lugares, algunas de países vecinos, otras de regiones distantes.

Según estimaciones de la ONUDC, entre 200.000 y 400.000 migrantes centroamericanos son traficados cada año a través de México sólo con destino a Estados Unidos. Con cientos de miles de personas en movimiento en las Américas, huyendo de la pobreza o la violencia, a veces con estatus migratorio irregular, muchos terminan en manos de traficantes. Los migrantes pueden ser engañados, coaccionados u obligados por delincuentes a realizar situaciones de explotación, como trabajos forzados por poco o ningún salario.

3. ¿Por qué se trafica y se contrabandea a personas?

La trata y el tráfico de personas suelen verse alimentados por la pobreza, la desigualdad, la violencia armada, la delincuencia, la inestabilidad política, los desastres naturales y otros factores de desplazamiento y vulnerabilidad, como el cambio climático. Estos factores crean desesperación y empujan a las personas a buscar oportunidades, a veces en el extranjero, lo que puede conducir a la explotación.

4. ¿Quiénes son las víctimas de la trata?

Una proporción significativa de las víctimas de trata en América Latina y el Caribe son mujeres y niñas. En América del Sur, las mujeres representan el 45% de las víctimas de trata detectadas, y las niñas el 15%. Mientras tanto, en América Central y el Caribe, el panorama es alarmante: las niñas representan la mayoría (el 52%) de las víctimas de trata detectadas, y las mujeres el 30%. 

La trata de personas tiene como finalidad principal la explotación sexual y el trabajo forzoso. La explotación se lleva a cabo principalmente en clubes nocturnos, burdeles no oficiales, hoteles, apartamentos y bares.

5. ¿Quiénes son los traficantes?

Los casos recopilados por la ONUDC revelan un patrón de pequeños grupos que tienen a las mujeres como blanco de explotación sexual. Las víctimas son reclutadas mediante engaños para trabajar en clubes nocturnos y otros lugares, para luego encontrarse atrapadas en la explotación, bajo constante vigilancia y control.

Los traficantes pueden operar solos, en redes flexibles, como organizaciones comerciales o como parte de grupos criminales altamente organizados y jerárquicos.

6. ¿Quiénes son los contrabandistas?

En cuanto al contrabando, la mayoría de los perpetradores en las Américas no tienen antecedentes penales y operan en pequeña escala a través de conexiones personales. Los grandes grupos criminales no parecen estar muy involucrados en el contrabando, aunque se benefician de ello cobrando un "impuesto" al paso de migrantes.

7. ¿Cómo está ayudando la ONUDC a capacitar a expertos en materia de lucha contra la trata y el tráfico de personas en América Latina?

Una de las áreas de trabajo de la ONUDC es capacitar y asesorar a personas que utilizan este conocimiento para luchar contra los traficantes y contrabandistas y apoyar a las víctimas. El 26 de agosto de 2024, la ONUDD, junto con la Universidad para la Paz (UPAZ) y la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL), organizó un programa especial de aprendizaje: la Academia Internacional sobre Trata de Personas y Tráfico Ilícito de Migrantes.

Los panelistas de la Academia incluyeron representantes de gobiernos nacionales y organismos encargados de hacer cumplir la ley, así como de la ONUDC, INTERPOL y la UPAZ. Al hablar en la Academia, Roberto Almendras, de la Fiscalía boliviana, dijo: "El crimen organizado está en aumento en nuestra región y necesitamos organizarnos como países para combatirlo, compartir conocimientos y adquirir nuevas habilidades".

Está prevista una segunda Academia para 2025, y habrá más en el futuro.

Redacción "Prevenciondelavado.com"